Étude d'un manuscrit enluminé de l'Histoire ancienne jusqu'à César de la fin du XV^e siècle

par Claire THOMAS

10 novembre 2026, 14h30
Musée des beaux arts

 

Le manuscrit 2331, acquis en 2010 par la Bibliothèque municipale de Rennes, a été copié à la fin du XV^e siècle, peut-être en Bretagne puisqu’il a d’abord appartenu à Tanguy IV du Chastel et à sa femme Jeanne Raguenel de Malestroit, un couple de nobles et bibliophiles bretons. Ce manuscrit contient le texte de l’Histoire ancienne jusqu’à César, une histoire universelle en langue vernaculaire particulièrement populaire au Moyen-Âge et dont environ une soixantaine de manuscrits nous sont parvenus. Composée au début du XIII^e siècle dans le nord de la France, cette compilation d’histoires rassemble des récits issus de la Genèse, de la mythologie grecque et de faits historiques concernant l'histoire de Rome.

Le ms. 2331, inconnu du public et de la recherche avant son entrée dans les collections publiques en 2010, a fait l’objet d’un mémoire de recherche en histoire de l’art à l’Université Rennes 2 en 2019-2021. À cette occasion, le manuscrit a été étudié selon trois axes – codicologique, textuel et iconographique. Cette recherche a permis dans un premier temps d’étudier le manuscrit en tant qu’objet-livre et de retracer son histoire, de possesseur en possesseur. L’étude textuelle et iconographique a quant à elle permis de relever les particularités du ms. 2331 et de le replacer au sein du corpus des manuscrits de l’Histoire ancienne. En comparant son texte et son cycle iconographique avec ceux des autres manuscrits, nous avons pu le rapprocher d’un groupe de manuscrits composés au XIII^e siècle et qui constituent le noyau ancien de l’Histoire ancienne.

Claire Thomas
Conservatrice-restauratrice de livres et d’arts graphiques