par Françoise LE BOULANGER, Elsa JOVENET

14 novembre 2023, 14h30
musée des beaux-arts

Depuis les années 1980, l’histoire du village de Bais, situé à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de Vitré, se révèle au fur et à mesure des découvertes effectuées par les prospecteurs et les archéologues. Si le lieu est mis en valeur durant la Protohistoire, c’est à partir du début du Ier siècle de notre ère que l’occupation s’intensifie, avec l’implantation d’une grande « villa », d’autres constructions, ainsi que d’une nécropole à incinérations. Le réseau viaire se développe également, en lien avec la voie Rennes-Angers qui passe à quelques kilomètres plus au sud. L’occupation continue durant les premiers siècles du Moyen Âge. Elle nous est essentiellement révélée par la création de deux espaces funéraires à 400 m l’un de l’autre. Le premier, implanté au niveau de l’église paroissiale, est mal renseigné. Au contraire le second, largement exploré grâce à trois opérations archéologiques entre 1986 et 2021, a livré plus de 500 sépultures installées entre le IVe siècle et les XVe-XVIe siècles. Ce corpus offre l’opportunité d’étudier l’évolution des pratiques funéraires au fil des douze siècles de son occupation, mais aussi l’état sanitaire de sa population. L’étude spatiale du cimetière permet de comprendre son organisation et d’identifier ses spécificités telles qu’un secteur dédié aux jeunes enfants et un probable calvaire. Aux alentours des XIe-XIIe siècles, une chapelle y est construite sous l’obédience de l’abbaye Saint-Melaine de Rennes qui y installe un prieuré. Utilisée jusque dans le courant du XVIIe siècle, elle est déjà largement démantelée quand elle est vendue comme bien national en 1793. La conférence s’attachera à présenter l’essentiel des résultats issus des différentes recherches.

Illustrations : Bais, Bourg-Saint-Pair, chapelle Saint-Pierre (F. Le Boulanger / E. Jovenet, Inrap)